Raudonasis baronas: pasaulinio karo aviacijos legendos užrašai

„Raudonasis baronas. I pasaulinio karo aviacijos legendos užrašai" – tai karo atsiminimų žanro klasika. Knygos autorius Manfredas von Richthofenas (1892–1918) – legendinis Pirmojo pasaulinio karo vokiečių lakūnas, vienas garsiausių naikintuvų pilotų. Vos per kelerius metus trukusią karinę tarnybą šis padangių asas numušė 80 priešo lėktuvų ir buvo įvertintas pačiais garbingiausiais apdovanojimais.

Kilmingos vokiečių giminės palikuonis Manfredas von Richthofenas į aviaciją atėjo iš kavalerijos. Pirmieji jo žingsniai oro dvikovų taktikos kūrėjo Oswaldo Boelckės eskadrilėje buvo nedrąsūs, bet pasitikėjimas savo jėgomis augo su kiekviena pergale. Nepatyręs kuklus pilotas tapo profesionalu. Numušęs 16 lėktuvų M. von Richthofenas buvo apdovanotas Pour le Mérite ordinu, – vienu aukščiausių karinių Prūsijos apdovanojimų.

Nors priešą Raudonasis baronas atakuodavo ryžtingai ir piktai, jis pats bei jo vadovaujamos eskadrilės pilotai išsiskyrė džentelmenišku elgesiu, laikėsi nerašyto garbingos kovos kodekso. Pamuštas priešo lėktuvas niekada nebuvo persekiojamas, į bandančius išsigelbėti beginklius pilotus nešaudyta.

Už tokį Manfredas von Richthofeno bei jo vyrų elgesį juos gerbė ir britai, ir prancūzai. Deja, Raudonasis baronas nesulaukė karo pabaigos. 1918 m. balandžio 21 d. jis žuvo Šiaurės Prancūzijoje, prie Amjeno. Priešai iškilmingai palaidojo M. von Richthofeną, vėliau jo palaikai perkelti į Vokietiją.